Крестопоклонная неделя — это третье воскресенье Великого поста, за которым начинается Крестопоклонная седмица.
Эта Неделя — середина Великого Поста. Крестопоклонной она называется потому, что в этот период Поста из алтаря выносится для поклонения украшенный цветами Крест. Крест находится посреди храма до пятницы
Напомним, что, говоря богослужебным языком, неделей называются воскресные дни, а семь дней с понедельнка до воскресенья (недели) называются седмицей. Итак, она начинается не с понедельника, а с воскресенья, и название дается неделе «вперед».
Крестопоклонная седмица — это середина Великого поста; традиционно православные христиане стараются поститься более строго в эти дни. Чтобы поддержать ослабевших или забывших о благих намерениях за первые две недели Великого поста, Святая Церковь накануне Крестопоклонной недели, в субботу, износит для поклонения на середину храма Крест. Это торжественное и красивое действие: подняв Крест, настоятель храма выносит его из алтаря и полагает на аналое посреди храма. Когда Крест вынесен на середину храма, священнослужители вместе с прихожанами совершают перед ним три поклона, сопровождая их песнопением: «Кресту Твоему поклоняемся, Владыко, и Святое Воскресение Твоё славим». Поэтому эта неделя и называется Крестопоклонной. Таким чином изнесение Креста совершается лишь раз в год.
Святой Крест находится в середине храма до конца недели. В пятницу, перед Божественной литургией, священнослужители возвращают его в алтарь. В субботу служба проходит традиционным порядком.
Кресты на куполах, нательные кресты, поклонные кресты, установленные в памятных местах, — все они призваны напоминать, какой страшной и дорогой ценой Иисус Христос совершил наше спасение. Не орудию казни поклоняются христиане, почитая крест, а Самому Христу, обращаясь к величию той жертвы, в которую Иисус Христос принес Себя ради всех нас.
В песнопениях Церковь сравнивает Крест с райским Древом жизни, с армейским знаменем, которое выносится на поле боя для придания воинам мужества в стремлении одолеть врага. Глядя на Животворящий Крест, как воины смотрят на своё знамя в бою, верующие чувствуют прилив сил для продолжения соблюдения Великого поста: взгляд на Крест, на котором страдал Сам Господь, духовно поддерживает христиан.
Как и в другие воскресные дни (недели) Великого поста, на Крестопоклонной совершаются особые службы — пассии — с чтением Евангелий о Страстях Господних.
Благодарим ресурсы Православие.ру, Седмица.ру, Фома,ру за помощь в подготовке материала