Святые первоверховные апостолы Петр и Павел, согласно церковному преданию, приняли святое мученичество в один день – 29 июня (12 июля). Эта дата указана в дошедших до нас древних календарях. Память святых апостолов — большой праздник, этот великий день завершает Петров пост .
Считается, что св. апостол Петр прибыл в Рим в 67 году. Здесь он многих обратил ко Христу. В Риме он написал Второе соборное послание к христианам, обратившимся из иудеев и язычников, находившихся в рассеянии в Малой Азии.
Господь, как пишет святой апостол Петр в своем послании, Сам предвозвестил ему о скором исходе из земной жизни. С началом гонений, которые воздвиг император Нерон, ученики апостола Петра просили его покинуть Рим, чтобы не лишиться пастыря. Из любви к ним Петр согласился.
Но, по преданию, выйдя из города, на древней Аппиевой дороге апостол встретил Самого Иисуса Христа. На вопрос «Куда идешь, Господи?» Спаситель ответил: «Иду в Рим, чтобы снова распяться». Сейчас на этом месте стоит храм , в котором имеется копия с камня, на котором отпечатались стопы Господа. Подлинный камень со следами Спасителя находится в церкви св. Севастиана в Риме. После возвращения в Рим святой апостол Петр был сразу схвачен гонителями христиан, брошел в темницу, а затем принял мученическую смерть в цирке Нерона. Как и Учитель, апостол был возведен на крест, но из смирения просил распять его вниз головой. Здесь же, на Ватиканском холме, он был погребен будущим священномучеником Климентом, Папом Римским, и другими учениками. Место это благоговейно хранила память римских христиан. Когда в 1941 г. в подклете знаменитого римского собора святого Петра проводились раскопки, именно на этом месте нашли плиту с выразительной надписью на греческом: «Петр здесь».
О времени же прибытия святого апостола Павла в Римнеизвестно. Как и апостолу Петру, Господь открыл ему время кончины: именно об этом апостол пишет в послании Тимофею: «Я уже становлюсь жертвою, и время моего отшествия настало. Подвигом добрым я подвизался, течение совершил, веру сохранил; а теперь готовится мне венец правды, который даст мне Господь, праведный Судия, в день оный; и не только мне, но и всем, возлюбившим явление Его (2Тим.4:6-8). Благоговейная память христиан сохранила место, где простились апостолы Петр и Павел. На этом месте по Остийской дороге стоит посвященная обоим апостолам церковь. Апостола Павла гонители привели в загородную местность Сальвийские воды. Как римский гражданин, он не мог быть распят: его обезглавили. Большинство исследователей относят мученическую кончину свв. апостолов к 67 г. по Р.Х. Над гробницей апостола Павла св. равноапостольный Константин Великий в 324 году построил церковь.